軟木塞素有葡萄酒“守護神”的美譽，一直以來都被認為是理想的葡萄酒瓶塞。它的密度和硬度要適中、柔韌性和彈性要好、還要有一定的滲透性和粘滯性，葡萄酒一旦裝瓶后，酒體與外界接觸的一通道便由軟木塞把守著。

　　鑒于軟木塞如此強大的功能，我們通過軟木塞的質量，也可以判斷一瓶葡萄酒的好壞。一般來講，如果一瓶葡萄酒采用整木來做木塞，它應該是有點品質的葡萄酒，因為整木軟木塞帶有很小的氣孔，而好一些的葡萄酒在瓶內成熟還是需要微量的氧氣，這種微透氣的軟木有助于葡萄酒的呼吸。

　　如果是用碎木組合起來的軟木塞，一般是普通的葡萄酒，買來后要盡快喝掉的。近幾年出現(xiàn)了用細末粘合起來的軟木塞，這種塞子的好處是不容易漏酒，適合于酒的長途運輸，一般用于普通和中檔的葡萄酒。這些話不一定適合所有的酒，但卻是常理。

　　還有就是看橡木的表面，越光滑的軟木塞質量越好，相反表面有很多坑坑洼洼的軟木塞氣密性就差，相應酒的質量也就降低。橡木材質中的細小縫隙會允許微量的空氣進入酒瓶。不要小看這個緩慢，細微的氧化過程，它是保證葡萄酒在瓶中質量穩(wěn)定且漸漸變得醇厚、芳香的主要原因。

　　“軟木塞”是如今盛行的葡萄酒封瓶方式，請注意：它叫軟木塞而不是橡木塞！

　　我們熟知的軟木塞其實是來自西地中海地區(qū)的栓皮櫟的樹皮，因其具有不滲透水和空氣、富有彈性以及隔熱的性能而被廣泛應用，全球一半以上的軟木塞產(chǎn)自葡萄牙。

　　從樹皮到成品軟木塞，需要經(jīng)歷多道工序，樹皮成塊地采剝下來后需要堆疊在戶外晾曬至少6個月以確保軟木的狀態(tài)趨于穩(wěn)定，隨后以蒸煮的方式軟化木塊，同時也達到規(guī)則化內部結構的目的，木塊需要2-3周的再次穩(wěn)定期，在這期間木塊變得平直，含水量需要調整到14%左右，才能進行下一步的沖孔，這才看到成型的軟木塞，在出廠前當然還要經(jīng)過修整-篩選-清洗-商標印刷等一系列工序才算完滿。

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